同居バトン 休日編 ８
そろそろ暮れてきた空気の中を、足早に石田へと向かう。
来がけに通った親水遊歩道を逆に歩き、モノレールの下の道に出る。
浅川――多摩川の支流である――にかかる新井橋にさしかかると、学生服姿の少年たちが、自転車で橋を渡ってくるのが見えた。少年、と云っても、面ざしに幼さはない。おそらくは、川向こうにある日野高校の生徒でもあるのだろう。
「――あの軍服みてェなのは、何の制服だ？」
駆け抜けてゆく自転車を見送りながら、鬼が問いかけてくる。
「学生だよ、高校生。多分あの子たち、１６、７じゃないかな」
受験を目前にしているにしては、そう云う緊迫感がなかったので。
「市村と同じくらいか。それにしちゃあ、ずいぶんと餓鬼くせェなァ」
「まァ、今の子たちは、昔の子より１０歳くらい下だって思えばフツーだから」
「おめェらも、歳より十ばかり下だもんなァ？」
「この野郎！」
くつくつと笑われ、思わず拳が出た。
が、
「おっと」
笑ってひょいとかわされる。総司にやられてももちろんムカつくが、鬼にやられると、そのムカつきは格別のものがある――何故だかよくわからないが。
「本当のことじゃねェか、乱暴するんじゃねェよ」
「てめェだって、こっちのこたァ云えねェだろうが！」
いろいろな逸話を読んでも、鬼があの当時、年齢どおりに見られたと云う話は残ってはいない。むしろ、ひとつ違いのはずの近藤勇よりも、三つ四つ下に見られた、と云う話があるだけだ。
そんな男などに、見た目の年齢を云々される謂れはまったくない。
「お、喧嘩ですかい？」
「ボス、頑張れー」
沖田組が、無責任に囃し立ててくる。
「誰がやるか！ 行け、沖田番！」
「あう！」
応えざま、鬼に飛びかかってゆく沖田番。
「やるか！」
鬼は嬉々としてそう云うと、沖田番の拳を腕で受け、かわしながら逆に腕をねじり上げた。
「いていていて！」
「可哀想になァ、あいつの云うのに従ったもんだから、大変なことになるんだぜ」
そう云いながら、にやりとこちらを見つめてくる――その様は、まったく映画やドラマの悪役・土方歳三そのものだ。
「わー、黒い狐だよ……」
思わず、厭そうに云ってやると、
「煩ェ！ ……さァて、こいつをどうしてやろうかなァ」
沖田番の身体をつるし上げようとする。まったく、悪役以外に見えはしない。
と、
「でりゃ！」
「ごは！」
気合いとともに、沖田番の頭突きが鬼の顎に炸裂した。
「あ、気をつけて下さいよ、土方さん。そん人、頭突きしますから」
直後に、のんびりとした総司の声。
「〜〜〜遅いッ！」
やや涙目になりながら、鬼が叫んだ。
「くそ、行け、総司！」
「はいよ」
鬼の声に、総司が駆けだす――こちらへ向かって一直線に。
「何ィっ!?」
慌ててこちらも走りだす。捕まったら、どんなことをされるか知れたものではない。
必死で走るが、
「あはははははは！」
流石は天才剣士、難なくこちらに追いついて、並走しはじめる勢いだ。
――弄るつもりかよ！
ひぃひぃ云いながら走り続け、とうとう橋の向こうへ着いてしまった。
これだけの全力疾走だ、流石に息が切れて、とうとう足を止めてしまう。
と、
「大丈夫ですかい？」
総司が、ごく普通にそう云って、こちらの背中をさすってきた。
「総司、何やってやがんだ！」
橋の中ほどで、鬼が叫ぶ。
「えー？ だって土方さん、“行け”ってしか云わなかったじゃあねェですかい」
「……あ？」
「“行け”ってェ云われたんで、行きましたぜ、ほら」
にやにやと笑う総司に、鬼が一瞬ぽかんとして――
「……総司ィ!!」
次の瞬間、怒声が響き渡った。
「あはははは！」
沖田番が、鬼と並んで歩きながら、器用に身を折って笑っている。
と云うか、
「…………な……何で、総司と、やりあわねェんだよ……！」
息を切らせながら、沖田番を睨みつけてやると、
「え〜？ だってボス、何にも云わなかったじゃん」
総司と似たような返答を、似たようなにやにや笑いとともに返してくる。
思わず、やってくる鬼と顔を見合せて。
「「…………」」
深く溜息をついてしまう。
本当にまったく、こいつらときたら。
呆れたまなざしをそそぐ、その前で。
「ほらほら、早く早く〜」
「早くしないと、日が暮れちまいますぜ」
沖田組が跳ね上がるように云うのを見やり、鬼と二人、また溜息をついて。
肩を落として歩いてゆくと、遠くに、石田寺の榧の木が見えてきた。
† † † † †
同居バトン休日編、続き。
ううう、まだ石田寺に行きつかないよう……(汗)
さて、本日出た歴史群像の「土方歳三」を買ったのですが。
うん、思ってたよりしっかりした論考があって、これはまァまァだなァと思いました。つーか、池波正太郎のアレ(鬼の彼女の話)が取り上げられてて、それだけでも満足です(←え)。
そして、こないだ見てきたばかりであるにも拘らず、西本願寺の太鼓楼の写真を見て、「あれ、もしかして違うとこ見てた……？」とか、うっかり不安になってしまいましたよ……
“北集会所”って言葉を見て、本堂の裏の方だっけ、とか思ったのですが、よく考えると、門は東向きで、御影堂と阿弥陀堂はその正面にあるわけだから、“北集会所”は、御影堂＆阿弥陀堂に向かって右側、であってるんじゃん！ 自分の記憶を信じろ！
歴史群像の常として、煽り文句は非常に恥かしいのですが、明治２年の戦闘に関しては、それなりに使えそうで、良かった……
そして、勝さんと中島さんがちゃんと紹介されてて♥♥♥ まァ「一奇士」ね……勝さんから見て、そんなに変わりもんだったんでしょうか、って云うか変わりもんと云うなら勝さんの方が……！ (←ホントに勝好きか……？)
そう云えば、職場の上司I課長が異動(栄転、か)になり、後釜がNYからやってきたのですが。
このM係長が、何かツボに……いや、ラヴではなく、こう、いじりたいと云うか構いたいと云うか。
言動が激しくつっけんどんなので、はじめ、単にきっつい人(タロさんタイプの)なのかと思ってたら――これが、コミュニケーションスキル欠落系でして。出庫依頼のFAXを持って、困ったように佇んでたの見た瞬間、きゅーんと来ちゃいましたよ。ああッ、何て愛い奴なんだ！
基本、気難しい人やコミュニケーションスキルの欠落した人(自己中なのではなく、ADHDとか高機能型自閉症とか)がすごく好きなので、何か今後激しく構ってしまいそうな気がします。
いや、しかしラヴじゃないんで。ときめきはないもん。
しかし、接客業でコミュニケーションスキルなしって――それで係長なんだから、棚管理とかはできる人なんだろうなァ。「仕事はできる」って、事前情報でも聞いてたもんなァ。そうか、それで係長(普通は、海外帰りは課長になってる場合が多い)かァ……ふふ♥ (←え)
この項、終了で。
