神さまの左手 ４２
※事後です。ご注意!!
それに気づいたのは、気だるい熱が徐々に冷めてきてからのことだった。
サライの手が、いつもと違っていた。
それだけと云えば、それだけのこと。
だが、レオナルドにとっては“それだけ”などではありはしなかった。
これが、普通の、昼の日中に感じたことであったなら、またことは違っていただろう。この悪餓鬼が、どこぞで悪さでもしてきたかと、苦いと同時に面白がるような気分でもって、サライの鼻をつまみでもしただろう。
だが、今はすっかり夜更けで、しかも、レオナルドが差異を感じたのは、閨でのこと、つまりは愛撫の手が異なっていた、と云うことで。
――それはつまり、
浮気をされた、と思った瞬間、かあっとなった。
――お前は、私のものなのに。
自分があの子を拾った、そしてあの子も、自分を神のように崇め、慕い、恋うてくれた、ずっとこの先もそうだと思っていた、それなのに。
何がどうしてどうなって、自分以外の誰かと枕を交わしたと云うのだろう？
「――サライ」
呼びかける自分の声が、事後でなくとも硬過ぎるものだと感じながら、呼びかける。
「ん？ どうしたのさ、レオ？」
対するサライは、気だるさをまとわせたまま、問い返してくる。差し伸べられる手が頬に触れ、接吻を落とされる。
「お前……どこで誰と寝てきた」
匕首を突きつけるように云うが、子どもはへらりと笑っただけだった。
「あ、わかった？」
街中で声かけられてさ、と、まったく罪悪感のかけらもなく云われる。
「恋人がいるって云ったら、いっつも同じ手管じゃ飽きられるわよって。だから、まぁ、おベンキョーしてきたんだけど……どうだった？」
相手は、女か。
女と寝て、それで、それを自分に――？
ざわりと、毛が逆立つような気分になった。これは、怒りだ。
「街中――商売女と寝たのか」
声が軋るのがわかる。
「私以外の――女と」
良かったか、と云いつのりかけるのを、かろうじて残った理性で呑み下す。これでは、まるで嫉妬しているようではないか。
「……よくなかった？」
レオナルドの凍りついたような様子に、サライが不安げな表情になる。
良いだのよくないだのと云う問題ではない。
裏切られた、と思った。自分は他の誰かと寝たりはしていなかった――サライ以外と同衾したのは、はるか昔、フィレンツェの、ヴェロッキオ師の工房にいた時だ――し、美しい少年を視線で愛でることはあっても、手を出したりしたことはなかったのに！
それは確かに、サライは場数を踏んでいるわけではないが、それはレオナルドひとりを相手にしているから当然のことだ。
女に手管を習ったのだと云うが、女と男では、感じる場所が異なっている。そんなことも知らずに、行きずりの女と身体を重ねてきたと云うのか、この少年は！
「……レオ、怒ってる？」
窺うような視線。
そんな顔をするくらいなら、はじめから他所の女になど手を出さなければいいのだ！
レオナルドはひやりと笑った。肚の底から冷たい怒りがわき上がってきた。
「……怒っていないとでも思うのか？」
怒りに声が軋んだ。
レオナルドをよく知らない人間であっても、今の声と表情を知れば、どれほどの怒りがそこにこめられているかがわかるような――まして、サライはもう丸六年も、かれとともに過ごしているのだ。この荒れ狂う感情のほどを、少年ほどわかる人間はいないはずだった。
「――ごめん」
しおしおとして、サライが謝罪の言葉を口にする。
“ごめん”とは。
随分かるい言葉ではないかと、レオナルドは片頬をつり上げた。
「ごめん、悪かったよ、レオ――俺、その方があんたが感じてくれるかと思って……」
「女に学んだ手管でか？」
我ながら意地の悪いもの云いだと思う。だが、それを止めてやるには、わき上がってくるどす黒い感情はあまりにも大き過ぎた。
サライが絶句する。
「他の女に触れた、その手でか？ ――お前は、私を何だと思っているのだ！」
快楽がありさえすれば何でも良い、色情狂のように思っているのか。
「――だって……」
その方がいいかと思ったんだ、と、すっかりしょげた顔で、サライは云う。
「俺が何にも知らないのも、場数踏んでないのも本当のことだしさ――それなのに、あんたは他の男も知ってるんだ、較べられたらどうしようって、それで飽きられたらどうしようって、思うじゃねぇか普通」
「……そんなものは必要ない！」
確かに快楽は嫌いではない、と云うよりも、はっきりと好きだ。
だが、それがなくては生きていけないほどではもちろんないし、手管があれば快楽であると云うわけでもない。
ああ、お前は確かにものを知らないのだ、とレオナルドは思う。好きな人間の愛撫に勝る“手管”などないのだと、そんなことも知らぬほどに、この少年はものを知らない子どもなのだ。
わかっている、だが。
「――お前は、何もわかっていないのだ……」
それはわかっている、けれど、それでこの件を許してしまえるほど、レオナルドは心の広い人間でなどありはしなかった。
――お仕置きが必要だな。
もう二度と、こんな馬鹿な真似を引き起こす気にならぬよう、きつく仕置きをしてやらなくてはなるまい。
――何が良いだろう？
考えこんだレオナルドの脳裏に、ふと、解剖室のことが思い浮かんだ。
サライは、このあたりばかりは普通の子どものように、解剖そのものを怖れていた。それならば、ともに解剖室に入って解剖の様を見せつけることは、この少年にとって、充分な仕置きになるのではないだろうか？
ちょうど、これから解剖しようと思っていたのは、病死した若い女の死体だった――それも含めて、仕置きとするには都合がいいではないか。
「――サライ」
レオナルドは起き上がって、少年に告げた。
「出かけるぞ、支度をしなさい」
「え、今から？」
「いいから、早く！」
渋る少年を急かして、自らも衣をまといながら、レオナルドはほの昏い笑みをその唇に刷いた。
† † † † †
ルネサンス話、続き。
やっと続き――書き辛い……久々の更新……激しく放置ですね……すみません、すごく書きづらい……
えーと、この回は超↓黒歴史なので、先生に夢を見ている人(まぁ、この話読んでる人にそんな人はいないでしょうが)は読まない方がイイデス……
いろんな意味で児童虐待だよいやいや性的にではなく！ 超黒歴史ですもうホント、書かないで済むなら書きたくないが、前回を書いちゃったから避けようが……(泣)
ああもう先生こんな人ですからね！ どうしようもなく駄目で勝手だもう勘弁して下さいホント。予告しておきますが駄目な大人。今まででわかってた以上ですよ。あああああ。
あー、続き書きたくない〜、けど書かざるを得ない〜。
こんなカンジで、ルネサンスのこの次は、スーパーお仕置きタイムです。酷いな先生。
えーと、気を取り直して。
月末から先生の絵が来ますね！ しかもアイルワース版モナリザも！ わーい！
チラシ見たら、アイルワース版“世界初公開”だって！ うふふふふ、見たい見たいと念じてた甲斐があったわ！
しっかり前売り買って、ついでに５月にある、束芋さんがパネリストの講演会＋観賞会もチケ取りました！ 前売りは、自分用に２枚買ったので、計３回見れるわけさ！ うふふふふ！
アイルワース版に関しては、ミケ話＝「左手の聖母」(本館歴史部屋でUP済み)にちらっと書いてますが、あれがホントの(以下略)だと思ってますので、じっくり見たいです。
写真見た感じでも、笑ってないなァと思うのですが、間近で見たらまた違うんだろうなァ。
とりあえず図録は買う！ し、もし複製画とかあったら、それも買うかも――高くなければね！
展覧会開始時期が、桂さんの原画展と同じくらい(しかもどっちも渋谷)なので、両方見に行ってきますわよ、ふふ。
(↑行ってきた。でも感想は後日、別項で――5/13の講演会の感想と一緒に上げます)
この項、これでおしまい！ これ以上は書けない！
次は(今さらな)展覧会鑑賞記！
