神さまの左手 ４３
「出かけるぞ」
と云われて、サライは少々驚いた。
時刻がもう夜の九時になろうかと云う頃合いだったからだ。
「今から？」
「今からだ」
酒場に行くのかとも思ったが、それにしては少々よれた服を着ている。色褪せた上着、手には重たげな頭陀袋。酒場と云うよりも、むしろこれは、解剖に例の病院の地下室へ出向く時のような格好だ。
しかし、レオナルドは“出かけるぞ”と云った――と云うことは、サライを伴っての外出と云うことで。だが、今まで、かれを解剖に伴って行ったことはなかったから、ではこれは、サライを助手に、まったく違う怪しげな実験でも行おうと云うのかも知れない。
そう了解して、サライは服を“実験”用のものに着替え、松明を用意して、家を出た。
「どっちに行くのさ？」
松明の灯を掲げながら問うと、
「向こうだ」
と、目的地も告げられず、ただ方角だけを指される。
「へいへい」
レオナルドは、どうやら少々ご機嫌斜めのようだ――こっそりと、サライは考える。
大体において、レオナルドが不機嫌な時はわかりやすい。ぱたっと口を利かなくなるからだ。そしてそう云う時は、大体サライが何かやったか、あるいはサライの言動に、レオナルドが勝手に引っかかって不機嫌になっているかなのだ。
――何かやったかなー……
あれこれ考えをめぐらすが、思い当たる節ばかりしかない。
この間、レオナルドの財布から小銭をくすね、それで砂糖菓子を買ってひとりで食べてしまったことか、レオナルドお気に入りの上着を勝手に着て出たことか、書きかけの下書きを勝手に売り払って小遣い稼ぎをしたことか、弟子入りしてきた駆け出しの画家を、レオナルドにべたべたし過ぎるからと、さりげなく意地悪をして追い出したことか。
――どれなのかなー。
それとも、もっと前のあれこれを、今になって思い出して、不機嫌になったとか？
どれもこれもありそうな話だ――さて、今夜の“実験”はどう云うことになるのだろう？
レオナルドの後をついていったサライは、やがて行きついた場所に、目を見開いた。
「……ここって」
見上げた建物は、よく見知った――病院だ。そう、レオナルドがよく解剖のために訪れる。
サライは基本的に、レオナルドの解剖に付き添うことはない。正直、死体に触ると云うのは気味が悪かったし、画家でもないから、いたって仕方がないと云うのもあった。レオナルドは、大概解剖の時はひとりだったし、そうでなければ、工房に来ている若い画家を伴うことが多かった――かれらも、人体の構造を知るために、解剖を見たがったのだ――から、解剖の道具や灯りの松明なども、かれらが持っていっていたからだ。
だが、今日、ここにレオナルドといるのは、サライただ一人で。
つまり、
――俺が、解剖に立ち会うってことか……？
それでわかった、これは、これこそが、レオナルドがサライに科した罰なのだと。
「――来なさい」
レオナルドは、ほとんど無表情のまま、建物の脇にあるドアを開ける。その奥には、ぽっかりと暗い洞が口を開けていた。
足がすくむ。解剖を幾度もやってきたレオナルドの傍にいても、サライは実際に死体を切り刻んでいる場面を見たことはない。“悪魔の所業”と云われることも少なくないその場面を、動揺せずに受け入れられる自信はなかった。
洞の中は階段になっていて、それはずっと地下まで続いているようだ。
ひやりとした空気、湿り気を帯びた壁、かすかに饐えたにおいがする――もっと降りて行くと、これが死臭だとわかるのだろうが。それから、幾度も獣脂を燃やして染みついたのだろう、独特の臭気。
足音の響く洞を降り切った先に、古びた扉があった。
黒ずんだ板の間から、饐えたような、生臭いような、不快なにおいが漂ってきている。死臭だ、と云うのはすぐにわかった。わからざるを得なかった、と云ってもいい。解剖が行われる場所であるからには、あの扉にあるのは、つまり、死体なのだ。
サライはぶるりと身を震わせる。
レオナルドのやっていることは知っていた。かれが、世間的に云うならば、“死体を切り刻む”作業をしていることは。
そして、今、この場所にサライを連れてきた、そのわけは。
鍵の回る重い音、の後に、蝶番の軋む音がして、扉がゆっくりと開き、暗闇の奥から、より強い死臭が漂ってきた。
「入りなさい」
レオナルドが振り向いて笑う。
その顔は、揺らめく燈火のせいか、悪魔のそれのようにも見えた。
ふらふらと、云われるままに足を踏み入れたサライの背後で、扉が閉ざされる。
「……さぁ、お仕置きの時間だ」
その言葉とともに、扉に鍵がかけられた。
† † † † †
あけおめ期間はとっくに過ぎました(汗)。ぎりぎり一月！
ご無沙汰しております、久々の先生の話でございます。今回は“お仕置きだべぁ〜!!”――まぁ、そんなカンジでございます。
えーと、エル・グレコ展はじまってますが、まだ行っておりません。って云うか、一月はいろいろとあり過ぎて(職場の子が退職するので、描き溜めてた似非豆×ばをまとめて製本して記念に上げたのですが、その作業がね……とか、相続手続的なアレコレとか)、どうも頭のなかがとっちらかってました。それが高じて(？)実印押捺済の書類をなくしかけたりして、てんやわんや。部屋ね、うん、部屋は、某虎のおじさん並みのアレです。先生の部屋並みと云うべきか。推して知るべし、ですよ、ははははは……
しかし、ラファエロ展も3月からはじまるわけですが、得体の知れないイベントチケット(￥8,000−って！)はともかく、ペアチケットとかのお得券はないのか、Ｙ売新聞社。
正直、ラファエロそんな好きでもないので、イマイチやる気がないのですが、まぁ見ておくか、くらいな？
その後の先生＆みけらにょろの方が、もの凄く気になります。
って云うか、ラファエロパクリ野郎だからねー。聖母子像とか、見てるとみけのパク、先生のパク、その他のパクとはっきりわかれてて、その構図と雰囲気の違いが歴然なので、笑えますよー。聖母マリアの顔つきとかでもわかります。表情のつけ方というのかな。って云うか、あんなあからさまで良かったのか――金が入りゃ良かったのか本人。
多分、ラファエロので割と好きなのは、『アテネの学堂』と『小椅子の聖母子』だけだね。うん。
とりあえず、この項終了。
ものすごい放置プレイですみませんでした……
次は多分、ラファエロ展の感想＋エル・グレコ展の感想ちらっと……多分。
